Petite Histoire...
Paquebot réquisitionné à la déclaration de guerre. Le 17 juin 1940, il est chargé de participer à l’évacuation des 40 000 soldats britanniques encore sur le territoire français ainsi que des réfugiés civils. Dans la nuit du 17, au large de Saint-Nazaire, le Lancastria est bombardé par quatre avions Junkers Ju 88 allemands. La malchance fait qu’une des bombes tombe dans la cheminée du navire. Le paquebot coule en 24 minutes. Moins de 2 500 personnes seront sauvées, mais l’on estime entre 6 000 et 9 000, le nombre de personnes à bord lors du naufrage. On ne peut savoir très exactement combien de passagers se trouvaient à bord, Les comptes à l’embarquement relevés par le commissaire de bord s’étant arrêtés à plus de 6 000 passagers. Les documents de bord étant encore sous le secret militaire jusqu’en 2040. Mais on sait qu’à cause des circonstances de la débâcle, aucune consigne de limite du nombre d’embarquement n’avait été édictée, alors que la capacité normale du paquebot était de 3 000 personnes. Il s’agit de l’un des naufrages les plus meurtriers de l’histoire, avec celui du Wilhem Gustloff et du Goya en 1945 en mer Baltique.
Très bon site sur le sujet : http://www.lelancastria.com/Le-Desastre.html
