Petite Histoire...
Le Wilhelm Gusstloff est un navire de croisière prestigieux de grandes dimensions lancé à Hambour en 1937. Transportant plus d'un millier de soldats et d'officiers allemands ainsi que plusieurs milliers de réfugiés de Prusse-Orientale fuyant la progression de l'armée rouge, il est torpillé par un sous-marin de la marine soviétique le 30 janvier 1945. Trois torpilles touchent le paquebot qui coule en moins de 50 minutes. La première pulvérise le compartiment de l'équipage à l'avant. La seconde détonne juste en dessous de la piscine où des dizaines d'auxiliaires féminines de l'armée ont trouvé refuge. La troisème explose dans la salle des machines, plongeant instantanément le bâtiment dans le noir.
Seuls 996 rescapés sont secourus par des navires accourus à la rescousse et groupés autour du croiseur lourd Admiral Hipper, laissant derrière eux plusieurs milliers de victimes.
Une liste officielle dresse le nombre de 7 956 personnes à bord, comprenant membres d'équipage, soldats et réfugiés civils. Dans les faits, ce nombre est très supérieur. Il dépasse les 8 000 personnes et de récentes recherches avancent le chiffre de 10 050 personnes. L'unique certitude est que plus de 4 000 enfants et adolescents s'y trouvaient alors. Ce qui en ferait la plus grande catastrophe maritime de tous les temps.
