Petite Histoire...
Le Laurentic fut lancé en 1908 pour servir entre Liverpool et Montreal. En 1910 « L’affaire Crippen », le fait gagner une certaine notoriété. En effet, le capitaine Henry Kendall commandant du paquebot Montrose, s'interroge sur la similitude entre la photo d'un homme en première page du Daily Mail, un dentiste recherché pour le meurtre de sa femme, et un de ses passagers voyageant en compagnie de son fils, un certain M. Robinson. En fait, il s'agit bien de Hawley Harvey Crippen, le dentiste recherché, et de sa maîtresse, Ethel Le Neve, déguisée en garçon pour protéger sa fuite. Ne pouvant agir immédiatement, il note dans le journal que le meurtrier porte des plombages en or. Usant de sont privilège de commandant, celui-ci invite le couple à sa table pour dîner. À la fin du repas, racontant des histoires drôles, le supposé Robinson rit à gorge déployée, laissant apparaitre les reflets dorés. Sans éveiller les soupçons, Kendall envoi un télégramme aux autorités britanniques. L'inspecteur en chef Dew, de Scotland Yard, s'embarque alors sur le paquebot rapide Laurentic, qui dépasse le Montrose et arrive avant celui-ci à Pointe-au-Père. La rapidité du Laurentic permis à l’inspecteur d’arrêter le prétendu M. Robinson et sa compagne. Crippen fut condamné à mort, pendu et sa compagne emprisonnée pour complicité.
Fin d’un grand paquebot… Après sa conversion en croiseur auxiliaire en 1915, il heurte deux mines au large de Lough Swilly au nord de l’Irlande le 25 janvier 1917 et coule en une heure ne laissant que 121 survivants sur 475 personnes à bord. Outre ses passagers et son équipage le navire transportait environ 35 tonnes de lingots d’or dans les cales des secondes classes, soit une valeur de 250 millions de livres de nos jours. La Royal Navy fit près de 5000 plongées sur l’épave entre 1917 et 1924 et récupéra 99 % des lingots. Aujourd’hui encore, 22 lingots reposent au fond de la mer, peut-être sous la coque, mais certainement très difficile à récupérer…
