Petite Histoire...
La malchance de l’Achile Lauro débuta en avril 1975 alors qu'il se trouvait dans le détroit des Dardanelles, il entra en collision avec le Yousset, qui coula à la suite du choc.
Par quatre fois, en 1965, 1972, 1981 et 1994, il fut victime d'incendies.
Le 7 octobre 1985, des terroristes palestiniens s'introduisirent dans l’Achille Lauro et le détournèrent vers les eaux territoriales égyptiennes. Les terroristes exigeaient du capitaine que le paquebot se dirige vers le port syrien de Tartous, tout en menaçant d'exécuter les 100 passagers, en majorité des personnes âgées, si Israël ne libérait pas 50 prisonniers palestiniens.
Une fois arrivé à Tartous, les autorités syriennes refusèrent l’entrée dans le port. Furieux, les terroristes mirent leur menace à exécution en tuant un premier otage, Leon Klinghoffer, retraité américain paraplégique, de confession Juive. Il fut abattu d’une balle dans la tête, avant d’être poussé par-dessus bord avec son fauteuil roulant. Toujours sans effets sur le gouvernement syrien.
Avant la seconde exécution, les pirates reçurent l'ordre des dirigeants du Front de Libération de la Palestine de ne pas attenter à la vie des passagers et de se diriger vers Port Saïd en Égypte, avec cette fois, l’autorisation d’accoster. Après négociations, un accord fut trouvé, permettant la libération de tous les otages en échange de quoi les terroristes s'embarquèrent dans un Boeing 737 pour la Tunisie. Quand l'ambassadeur américain en Égypte apprit l'assassinat du passager américain, il demanda que les pirates soient retenus, sans résultat, l'avion ayant déjà décollé.
Les États-Unis ne se résignèrent pas pour autant et l'USS Saratoga , un porte-avions de la marine américaine, se trouvant en Méditerranée, reçut l'ordre de faire décoller ses avions de chasse afin d'intercepter le 737 des terroristes. 45 minutes après leur lancement, les quatre F-14, identifièrent leur cible au sud de l'île de Crète. Après avoir convaincu l’équipage d'atterrir sur la base aérienne de Sigonella, des soldats américains encerclèrent l'avion de ligne et les terroristes furent remis aux autorités italiennes.
L’incendie qui survint le 30 novembre 1994, mis, définitivement un terme à la carrière du paquebot, qui fit naufrage le 2 décembre au large de la Somalie, dans l’océan Indien.
